荧光染料是指吸收某一波长的光波后能发射出另一波长大于吸收光的光波的物质。它们大多是含有苯环或杂环并带有共轭双键的化合物。荧光染料可以单独使用，也可以组合成复合荧光染料使用。有机荧光材料在生物成像方面是一类应用性很强的发光材料，在近几年飞速发展的研究进展中，有机荧光染料已被广泛应用于标记蛋白质、DNA检测和环境检测等领域。

    荧光染料的种类繁多，其中罗丹明和荧光素是应用广泛的两种荧光染料，已有大量文献对这两种荧光染料的性能和应用进行了研究和探讨。常见的荧光染料还有香豆素类、多环芳烃类，NBD-胺类，萘酰亚胺类、BODIPY类、菁染料、噻嗪和噁嗪类的染料等。

   有机荧光材料基于单光子激发过程，常以能量较高，波长较短的光激发，发射光具有能量较低，波长较长的特点。高选择性、高灵敏度、高荧光量子产率等都是有机荧光化合物的优点。